近年、「持続可能な開発目標（SDGs：Sustainable Development Goals）」が、国や企業の活動においてはもちろん、個人の行動規範としても重要な位置づけを占めるようになった。その影響は建築の分野にも及んでおり、持続可能な環境への配慮を重視した建築資材「サステナブル建材」の普及が進んでいる。

代表的なサステナブル建材「木材」

　サステナブル建材として最も注目されているのが「木材」だ。木は自然素材であり炭素（C）を多く含むが、これは木材として製品化されても、炭素が大気中の空気（O₂）と結びつかなければ、地球温暖化物質である二酸化炭素（CO₂）に変わることがない。このため、住宅などの素材として長期間使用されると、木材はその期間CO₂を固定化し、温暖化防止に貢献するとされている。

〈各種材料製造時における1m²あたりの炭素放出量〉

出典：文部科学省・農林水産省「こうやって作る　木の学校」より抜粋

　また、鉄やコンクリートに比べライフサイクルのCO₂排出量が少なく、建設時に必要なエネルギー量も軽減できる。具体的には、鉄やコンクリートはそれぞれの素材を産出、輸送、製造などをするために多くのエネルギーを使いCO₂を排出する。一方、自然素材である木材は、そうした製造までの過程でのエネルギー使用が少なくすむ。

〈住宅一戸当たりの炭素貯蔵量と材料製造時の二酸化炭素排出量〉

出典：林野庁「令和元年度 森林・林業白書」より抜粋

国が法制度を整備

CLTをはじめ多様な製品

　さて、では木材がサステナブル建材としてどのような活用をされているかだが、現状ではCLT（Cross Laminated Timber、JAS規格では直交集成板）などの集成材が主となっている。また、これまで木材の使用は戸建てなど住宅分野が中心となってきたが、その技術を応用するかたちで住宅用一般流通材（プレカット材）を利用して、店舗などを建設する「木造非住宅」の取り組みも行われている。
　これらはあくまで構造材であるが、「都市の木造化推進法」に至る過程の中で行われた、特に耐火・防火に関する法規制の緩和や技術の進展の中で、内外装材としての木材活用も進められていることも付記しておく。そして、ここまでは木材について紹介してきたが、このほかにもサステナブル建材といわれる素材があるので最後に紹介しておきたい。
　まず、タイルの外壁材は耐久性が高いことから住宅など多くの建築物に利用されている。素材は自然から採れる粘土であるため環境負荷が低く、光触媒加工などを施したものでは防汚機能もあるためメンテナンス時のCO₂排出量削減にも貢献する。最近は保水機能がありヒートアイランド現象の抑制にも効果があるものも見られるようになった。
　このほか、リサイクル素材を活用したものもサステナブル建材と評価されている。たとえば、アパレル業界で売れ残った繊維を活用した繊維ボードを断熱材や内外装用の下地材、化粧材などとして活用する事例など、サステナブル建材は多様な広がりを見せている。もちろん、古民家再生などで使用される「古材」と呼ばれる木材もリサイクル素材だ。
　これらサステナブル建材を利用した建築物の建設には、通常の建材に比べて建築コストが高額になるケースもある。国土交通省では、サステナブル建築物等先導事業（省CO₂先導型）を実施。先導性の高い省エネ化に取り組む住宅や非住宅の新築・改修に対して、補助率2分の1、限度額5億円といった支援を行い、負担軽減を図ろうとしている。住宅であれ施設であれ、建築物の世界では今後、環境配慮はますます重要なファクターになることから、サステナブル建材の活用を積極的に検討してみてはいかがだろうか。